馬拉松賽事至今已成為全球許多國家、城市每年都會舉辦比賽的盛會，甚至有全球六大馬之稱的熱門賽事，讓全世界的跑者勤奮練習，就是為了拿到好成績，取得賽事的完賽獎牌，但跑了這麼多場馬拉松，這個42.195的距離是如何訂定的呢？相信許多蹦友們都一頭霧水，一起來認識這項熱門運動的由來吧！
馬拉松的由來
馬拉松是希臘的一個城鎮，也是公元前 490 年馬拉松戰役的地點，在此戰役中，雅典軍隊以寡敵眾擊敗了波斯人。相傳希臘士兵費迪皮德斯(Pheidippides)被派從馬拉松一路攜著勝利的消息奔向雅典宣布戰報，但這位士兵卻在報完戰果後因過度疲勞而死亡，而馬拉松賽事正是為了紀念這歷史性的長跑。
因為費迪皮德斯的英勇故事，雅典馬拉松成為經典賽事之一。(圖片來源:athensmarathon.com)
1896年在希臘舉行的首屆奧林匹克運動會中馬拉松已被已列為正式競賽項目之一，但長度並沒有精確丈量固定，前幾屆奧運會的馬拉松比賽長度大約是40公里（25英里），大致是從馬拉松到雅典的距離。
首屆的奧林匹克運動會，而希臘又是主辦國，因此取得首屆馬拉松賽的冠軍更是能為希臘人帶來榮耀，首屆馬拉松賽僅25人參加，比賽結果只有9人完賽，有8位是希臘人，其中冠軍正是由希臘人斯皮里宗·路易斯(Spyros Louis)以2小時58分50秒贏得，此戰果轟動全希臘，馬拉松賽事也正式成為奧林匹克運動會最後一個項目的傳統。
雅典奧林匹克運動場，雅典馬拉松的經典終點。
在首屆奧運當中，有一位未完賽的美國馬拉松選手將這樣的文化帶回美國，而第一屆波士頓馬拉松賽於1897年4月19日仿造1896年希臘奧運馬拉松賽模式正式舉行，但距離只有24.7哩，短少了250公尺，只有15位跑者參加，8位完賽。
逾百年歷史的波士頓馬拉松，已是全球最經典的賽事之一，現今更訂定了參賽資格BQ(Boston Qualify)。(圖片來源:維基百科)
馬拉松距離與成績演進
在最初4屆奧運會的馬拉松賽比賽當中，其距離都是由組織者隨意制定的。1896年雅典奧運，距離不足40公里；1900年巴黎奧運會，距離大約是40公里；1904年聖·路易斯奧運會，距離大約是41公里。直到1908年倫敦奧運會，這屆馬拉松的起點設在溫莎城堡，終點設在白城市（White City）運動場內，賽道全長42.195公里，此後經過十多年的討論才在1921年由世界田徑聯合會正式將奧運馬拉松賽事以42.195公里為標準。
馬拉松標準距離42.195公里，經過多年才得以確立。
由於馬拉松賽事皆於公路上舉行，因賽道狀況不同，很長一段時間沒有設立「世界紀錄」而只有「世界最佳成績」作為跑手的成績紀錄。直到2004年，國際田聯正式採用馬拉松世界紀錄，告別只有世界最好成績的時代。
馬拉松經過多年的演進，科學化訓練的興起也讓人類不斷突破極限，至今男子馬拉松世界紀錄由肯亞選手Eliud Kipchoge於2018年柏林馬拉松創下2小時01分39秒的驚人成績，更是在2019年由Nike發起的Breaking 2挑戰，在奧地利維也納的賽道以1小時59分40秒完成，創造人類史上馬拉松跑進兩小時的紀錄，此紀錄雖因多項有利因素未能列入國際田徑總會紀錄，仍是人類史上的一個創舉。
Eliud Kipchoge人稱馬拉松之神，人類史上首位馬拉松跑進2小時的選手。(圖片來源:CNN)
耐力運動賽事多元發展
馬拉松此種長距離比賽的誕生，也影響了後續數種體育比賽項目的風行，如：1974年的夏威夷鐵人三項全能賽、1983年的斯巴達超馬比賽、超馬越野賽等，以往只有菁英運動員參與的馬拉松賽，如今成為一般市民追求刺激、健康的目標。
夏威夷的Kona島為鐵人三項的發源地，在3.8公里的游泳、180公里的自行車後還需要跑一趟42.195公里的馬拉松，是項極具挑戰的運動。
近年來台灣的路跑賽事風氣也慢慢的蔓延在市民跑者中，參與賽事，體驗賽事的氛圍、完成馬拉松的成就感、與跑友們共襄盛舉，也讓無論是跑馬拉松、鐵人三項、越野賽事的參與人數越來越多，相信各個熱愛耐力長距離運動的玩家們，都會經由熟悉馬拉松的起源與由來，更對這項運動產生熱情與憧憬。