越動越快樂?越動越聰明?淺聊運動科學的化學之謎

運動有許多好處我們都知道,運動不只會讓心情愉悅,常常運動後一些卡住的煩惱就解開了,思緒清晰開始對同一件事有不同的看法和見解。不過你知道嗎?這份好的感覺和清晰的思路並不只是一份感覺,看似不經意的運動瞬間,背後牽涉著大腦無數神經元的緊密合作。本篇我們來淺談運動背後奧妙的神經運作,讓我們更清楚運動帶給我們好處吧!

跑步時神經運作像光點一樣遍佈全身

運動有許多好處我們都知道,運動不只會讓心情愉悅,常常運動後一些卡住的煩惱就解開了,思緒清晰開始對同一件事有不同的看法和見解。

不過你知道嗎?這份好的感覺和清晰的思路並不只是一份感覺,看似不經意的運動瞬間,背後牽涉著大腦無數神經元的緊密合作。這個連結,不僅僅是「我想到」、「身體就會做到」的單向指令。其中更涉及了神經元之間的複雜互動,以及神經傳導物質的參與。本篇我們來淺談運動背後奧妙的神經運作,讓我們更清楚運動帶給我們好處吧!

你是怎麼讓自己動起來的?

今天天氣正好,風和日麗。你走到操場上,決定來個五圈的路程,腳往後踩往前一蹬,跑出你的第一步。在這過程你的身體已經發生微妙的變化。

人之所以能動起來,是因為大腦運動區域接收我們想要運動的指令,例如前進、走到操場定點停下來、跑出第一步。當我們運動,運動神經元會發送神經脈衝,這些脈衝將通過神經肌肉接頭傳遞到肌肉,引起收縮。

在神經肌肉接點,運動神經末梢釋放「乙酰膽鹼」的神經傳導物質。乙酰膽鹼會與肌肉纖維上的受體結合,觸發肌肉收縮的化學反應。這個過程被稱為神經肌肉傳導,是運動的基本生理機制之一。

而運動引發的愉悅感,部分歸功於神經傳遞物質的作用。當我們運動時,促進多巴胺的分泌,多巴胺的增加讓我們感到愉快和滿足,多巴胺參與大腦的獎勵機制也強化了對運動的動機,這也是為什麼喜我們在運動過程會感到快樂的原因之一,並且喜歡運動的人也會依循這個大腦的獎勵機制而持續運動。

備註:多巴胺的分泌不只在運動中產生,這種傳導物質主要負責大腦的情慾,讓人感覺到興奮以及開心。因此吃巧克力或是美食、談戀愛等等都能使大腦分泌多巴胺,同時這也與某些上癮行為有關。

神經系統傳導物質的圖
神經傳導物質與肌肉受體結合圖示(圖片源於:壹生大學)

越動越聰明?神經可塑性在運動中的進化

當我們學習一項我們不會的動作或是運動技能時,大腦中的神經元之間會建立新的連結突觸,透過刻意練習強化,我們從不會、到會、與熟悉,能更好地執行或完成我們想要的特定運動任務。這個過程不僅提高了我們動作控制的水平,同時還增加了大腦與身體之間產生新的溝通方式。

這種可塑性使大腦能夠適應環境變化,促使新的神經連接的形成,在某些情況下,可能也可以恢復受損的功能。可塑性的研究對於理解學習、記憶、康復和發展等方面具有重要意義,並且可以通過不同的學習和訓練來促進大腦的可塑性發生。

在早晨的森林做伸展運動
在運動中發現自己身體與大腦不同的可能性

因此,運動的快樂和幸福感並非偶然,而是神經元和大腦可塑性的奧妙的化學反應。運動不僅讓我們體驗到身體的愉悅,還在大腦層面產生了積極而深遠的影響。當身體對更多不同的動作有了適應與選擇,這不僅會增進了我們的生活品質與健康,並會持續發展大腦的可塑性,讓好的思考與好的感受持續下去。

陽光女生跑步手臂上綁著RunTie2
透過為自己增加好的運動經驗,也會是給予大腦新的選擇的過程喔。

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